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최근들어 젊은 사람들 사이에서도 어지럼증 환자가 급증하고 있습니다. 종종 이석증과 혼동되는 메니에르병은 어지럼증 외에 다른 귀 증상이 함께 나타납니다. 지금부터 증상과 원인, 치료, 관리 방법, 병원, 주의사항에 대해 자세히 소개합니다.
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메니에르병 증상
메니에르병(Meniere's Disease)의 증상은 다음의 4가지 증상이 반복적으로 나타납니다.
■ 갑작스러운 어지럼증
■ 귀가 먹먹한 느낌
■ 귀가 잘 안 들림 (난청)
■ 귀에서 소리가 남 (이명)
어지럼증은 갑작스럽게 나타나 주변이 빙글빙글 돌아가는 느낌, 속이 울렁거림, 구토를 동반하며 몇 분에서 최대 몇 시간 동안 지속됩니다.
어지럼증, 귀 먹먹함, 난청, 이명이 모두 동반되는 경우 확실한 '메니에르병'으로 진단을 내립니다.
반복적인 어지럼증이 없이 귀 먹먹함이나 난청만 나타나는 경우는 '기능성 메니에르병'으로 진단되기도 합니다.
※ 메니에르병은 이석증과 유사하여 종종 오인하는 사례가 많습니다. 위의 4가지 증상이 모두 있는 것이 아닌데 어지럼증이 있다면 이석증일 가능성이 있습니다. 이석증 증상 및 치료, 관리 방법은 아래에서 확인하실 수 있습니다 >>>
원인 : 왜 생길까요?
메니에르병의 정확한 발병 원인은 아직까지 밝혀지지 않았습니다. 크게 다음의 두가지 요인으로 추정됩니다.
달팽이관 & 전정기관 내림프액
다만 달팽이관과 우리 몸의 평형을 감지하는 전정기관의 내림프액이 과도하게 늘어나 증상을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
최근 요인
최근에는 다음과 같은 요인들에 의해 메니에르병이 유발된다고 보고되고 있습니다.
■ 스트레스
■ 편두통, 과로
■ 수면 장애
■ 운동부족
■ 술, 흡연
■ 식습관 (짠음식, 카페인)
■ 유전, 가족력
메니에르병 치료 방법
메니에르병은 증상 정도에 따라 다음의 3단계로 나누어 치료합니다.
1단계 : 상담 치료 및 생활습관 교정
어지럼증이나 난청의 정도가 경미하다면 상담치료와 생활습관 교정을 통해서도 회복되는 경우가 많습니다.
2단계 : 약물 치료
1단계 치료 후에도 호전되지 않는다면 이뇨제 기반의 약물 치료를 해야합니다. 메니에르병은 내림프액이 많아져서 생기는 병인만큼, 몸 안의 수분을 빼면 증상이 호전됩니다. 따라서 이뇨제를 사용하는 경우 70~80% 이상에서 치료가 가능합니다.
3단계 : 고실 내 주사 및 스테로이드 치료
만약 어지럼증 발작이 일어나는 경우, 진정억제제와 항히스타민제와 같은 응급약을 복용시켜 증상을 일시적으로 나아지게 할 수 있습니다. 이렇게 해도 증상이 호전되지 않는 다면 고실 내 주사 요법이나 스테로이드 약물 치료 등을 할 수도 있습니다.
치료 후 관리 방법
메니에르병은 치료도 중요하지만 관리가 가장 중요합니다. 증상이 호전되었다가도 재발하는 경우가 많이 때문에 지속적인 관리를 해야 일상생활에 지장이 없습니다.
■ 처방약 복용 및 생활습관 교정
치료 후에도 어지럼증이 나타나면 병원에서 처방받은 약을 복용합니다. 만약 증상이 계속 나타나는 경우 메니에르 약을 계속해서 복용해야 합니다. 또한 메니에르병은 생활습관 교정이 중요하므로 주의사항을 철저히 지켜야 합니다.
1. 약물 복용 (매일)
어지럼증 발현과 관계 없이 치료기간 중 이뇨제, 혈관확장제 등을 지속적으로 복용합니다.
2. 약물 복용 (어지러움 발생시)
어지럼증 발현이나 구역, 구토시에만 항히스타민제, 전정억제제를 복용해 증상을 일시적으로 완화시킵니다.
3. 고실 내 약물 주사 치료
청력이 급격히 떨어졌을 경우, 청력 개선과 어지럼증 개선을 위해 고실 내 스테로이드 약물을 주입합니다. 이 방법은 약물치료만으로 효과가 없을 경우에만 사용합니다. 고실 내 주사는 전정 기능을 떨어뜨리는 항생제를 고막 안쪽에 주입하여 증상을 호전시킵니다.
3. 수술 치료
기계를 이용해 내이 압력을 가하는 전정도수관감압술과 전정신경절제술이 있습니다. 이 방법은 흔한 치료는 아닙니다.
4. 이명재활치료
지속적으로 이명이 심한 경우에는 이명재활치료를 통해 증상을 호전시키는 도움을 받을 수 있습니다.
병원은 어디로!
귀 문제로 인해 생긴 어지럼증은 다른 원인들로 인해 생긴 어지럼증보다 증상이 심각합니다. 어지럼증과 구토, 식은땀이 심하기 때문에 대부분의 환자들은 응급실을 방문하는 경우가 많습니다.
하지만 귀 문제로 인해 생긴 어지럼증은 의식을 잃는다거나, 점점 증세가 악화되어 다른 합병증을 동반하는 경우는 거의 없습니다.
또한 빈혈 같은 내과적인 원인이나 뇌질환 등의 중추 신경계 이상으로 인한 경우보다 귀의 평형기능에 이상이 생긴 경우가 대부분입니다.
귀 문제로 인한 어지럼증은 다양한 원인이 있고 그에 따라 치료방법 역시 다릅니다. 귀 문제에 대한 체계적인 상담, 평형기능 검사, 다양한 귀 관련 검사를 위해서는 이비인후과 전문의나 귀 전문 병원에서 진료를 받는 것이 필요합니다.
주의사항
■ 치료후에도 간헐적으로 증상이 재발될 수 있습니다. 주의사항을 철저히 지키는 지속적인 관리가 필요합니다.
■ 난청의 경우 발병 초기에는 회복될 수 있지만, 난청이 오래 지속된 경우에는 치료율이 높지 않습니다.
■ 여성의 경우, 임신이나 생리의 의해 증상이 일시적으로 심해질 수도 있습니다.
■ 치료 후에 반대쪽 귀에 다시 발생하거나, 아주 드물게는 양쪽 귀에 동시에 발생할 수도 있습니다.
■ 이명은 대부분 장기간 지속되지만 대부분은 증상이 심하지 않고 적응되기 때문에 특별한 치료를 하지는 않습니다. 그러나 일부 이명이 계속해서 심한 경우, 이명재활치료를 통해 도움을 받을 수 있습니다.
스트레스를 줄이고 면역력을 높이는 생활 습관으로 모두 건강하시기 바랍니다.
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